عندما يتم تنشيط نظام CNC، تتم برمجة القطع المطلوبة في البرنامج ويتم إملاءها على الأدوات والآلات المقابلة، والتي تنفذ مهام الأبعاد كما هو محدد، مثل الروبوت إلى حد كبير.

في برمجة CNC، غالبًا ما يفترض مولد الكود داخل النظام العددي أن الآليات لا تشوبها شائبة، على الرغم من احتمالية حدوث أخطاء، والتي تكون أكبر كلما تم توجيه آلة CNC للقطع في أكثر من اتجاه في وقت واحد.يتم تحديد موضع الأداة في نظام التحكم العددي من خلال سلسلة من المدخلات المعروفة باسم برنامج الجزء.

مع آلة التحكم العددي، يتم إدخال البرامج عبر البطاقات المثقوبة.وعلى النقيض من ذلك، يتم تغذية برامج آلات CNC إلى أجهزة الكمبيوتر من خلال لوحات المفاتيح الصغيرة.يتم الاحتفاظ ببرمجة CNC في ذاكرة الكمبيوتر.يتم كتابة الكود نفسه وتحريره بواسطة المبرمجين.لذلك، توفر أنظمة CNC قدرة حسابية أكثر اتساعًا بكثير.وأفضل ما في الأمر هو أن أنظمة CNC ليست ثابتة بأي حال من الأحوال حيث يمكن إضافة المطالبات الأحدث إلى البرامج الموجودة مسبقًا من خلال التعليمات البرمجية المنقحة.